女の子にとって、一生に一度の晴れ舞台である成人式には憧れがありますよね。
しかし、その成人式の起源や振袖の歴史にまで興味を持っている方は意外と少ないのではないでしょうか。
振袖を着ることだけを楽しみにするだけでは、もったいないかもしれません。
振袖について今以上に深く知っていただいて、より有意義な成人式を過ごせるようにしてみませんか？
そこで今回は、成人式で着る振袖の由来や振袖に関係する疑問についてご紹介します。
□成人式の振袖の歴史
日本では昔から、子供が成人になると正装を着て身なりを改める風習がありました。
例えば奈良時代まで遡ってみると、男子は数え年で12～16歳頃になると、元服という儀式を行っていました。
元服とは、子供の髪型を改めて大人の髪型に結い直してもらい、冠を被ったり、服装を大人が着るものに変化させたりする行事です。
一方、女子も数え年で12～16歳頃になると、裳着という儀式を行っていました。
裳着とは、女子が成人して初めて袴の服装を着て、今まで下ろしていた髪の毛を大人の髪型に結ってもらえるという儀式でした。
このように、成人になって髪型や服装を一新することで、今までとは違う人生のステージに立ったことを視覚化しているのですね。
今の成人式は懐かしい友人や恩師に会ったり、かわいい振袖を着たりするイメージの強い式典ですが、昔は今以上にきちんと大人になったことを自覚するような式典だったのです。
今も昔も大人になったことをお祝いすることには変わりませんが、昔は今よりも若い年齢で行っていました。
今と同じように、大半の人が20歳を迎えて成人式を行うようになったのは1946年のことでした。
戦後まもなくから行われていたとは驚きですよね。
実は戦後で疲れ切った世の中でも、せめてこれから大人になる人たちだけでも元気にお祝いをしてあげようと、市民たちが興したという話が残っています。
一番始めに、成人式の原型を始めたのは埼玉県の蕨市（わらびし）でした。
｢青年会｣という名前で始まったこの行事はとても評判が良かったので、あっという間に全国に広まっていき、2年後には1948年1月15日が正式に成人の日と定められて、この日に成人式が行われるようになりました。
当時、女性は着物だけではなく、洋服で成人式に出席する人も少なからずいたそうです。
成人の日が制定された後は、1月15日に必ず成人式が行われていたので、曜日は毎年変化していました。
しかし、2000年の祝日法改正（通称ハッピーマンデー法）によって、成人式は毎年1月の第2月曜日に行われるようになりました。
□振袖に関する疑問
今では振袖は女子が着るものというイメージが強いと思いますが、実は昔は男子も振袖を着ていたことをご存じでしょうか。
振袖は別の言い方では、｢振り八つ口｣と言われています。
八つ口とは、男女を問わず着物の脇下の部分を指していて、袖の身頃側（衣服の体の前と後ろを覆っている部分のこと）を縫わない状態のままにしていることです。
着物や浴衣を着る際に、袖を通しきる前によく間違えて腕を通してしまうことが多いですよね。
なぜ縫わずに着用していたかというと、振り八つ口を着ていた子供達は体温が大人よりも高く、その熱がこもらないようにするために袖から熱を放出していたからです。
振り八つ口は、子供用の着物で見られる袖の形なので、非常に理にかなった袖の形なのです。
大きくなると男女とも小袖の袖を落として、開いていた部分を縫い付けて大人と同じ着物の形にして着ていました。
また、江戸時代になると、振袖は未婚の女子が着るものとなりました。
今でも振袖は未婚の女性が着る着物であり、400年以上前からこの伝統があるのですね。
今の振袖は袖がとても長いイメージがあると思います。
しかし、実は江戸時代初期の振袖は今よりも短く、江戸時代中期にかけて袖がどんどん伸びていきました。
袖が伸びた理由としては、女性の身長が昔より大きくなったことももちろんですが、袖が長いと所作が綺麗に見えたり、袖を振って良縁を祈願したりしていたからだそうです。
このような良縁を願うことから、振袖は未婚の女性が着るものとされています。
江戸時代では、袖を振ると男性の気を引けると考えられていました。
今でも着物や浴衣を着ている女性は色っぽく見えるのと同じですね。
□まとめ
今回は、成人式で用いられる振袖の歴史と振袖に関する疑問についてご紹介させていただきました。
成人式は昔から行われていましたが、今の形態になったのは戦後とは意外でしたよね。
昔は男性も振袖を着ていたことを知っている方は少なかったのではないでしょうか。
これらの事実を知ることで成人式を行う意義やその歴史を感じてもらえたのではないかと思います。
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